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茜草科植物至少包含500多屬,「咖啡屬」是其中一種常綠灌木。在咖啡屬裡,包含有數十個品種,但是大多沒有經濟價值,其中只有3

種能夠風靡全人類。這3個品種就是「阿拉比加種」(C.Aabica)、「羅姆斯達種」(C.robusta)與「利比利加種」(C.Liberica)。其中,阿拉比卡的產量最多,約占70%;羅布斯塔約有30%;利比利亞咖啡的產量極少。

阿拉比卡豆的風味較佳,是精選咖啡的主要來源,但是抗病力弱,只適合在高海拔地區種植。人類種植阿拉比卡咖啡樹已有700年的歷史,並發展出40~50個新品種,而它們的祖先主要來自以下2個品種:

 (一)

鐵畢卡品種(Typica)

「 鐵畢卡」是阿拉伯原種咖啡,早期荷蘭人攜帶這種阿拉伯人的咖啡樹,在歐洲的溫室裡培育,並將它傳播到亞洲、中南美洲等地,進而發展出許多品種,因此,精選咖啡大都是它的後裔。

 (二)

波旁品種(Bourbon)

18世紀時,法國人將樹苗種在印度洋上的留尼旺島,當時叫做「波旁島」,結果發生變種,所長出的咖啡豆,形狀彎曲,種子的顆粒較小,適合高地種植;更重要的是,風味較佳,成為咖啡家族中舉足輕重的一支血脈,是精選咖啡市場中的珍品。

除了衣索比亞品種外,當今世界上的阿拉比加咖啡都是這兩個品種的後裔。

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